0
0
Semester till utländska destinationer kommer att vara “extremt osannolikt” i sommar på grund av risken för att nya Covid-19-varianter kommer tillbaka till Storbritannien, har en forskare varnat.
Dr Mike Tildesley, en medlem av modelleringsgruppen Spi-M som ger råd till regeringen, sa att det fanns en risk att nya varianter skulle äventyra vaccinationsprogrammet senare under året.
Det kommer som en ökning av koronavirusinfektioner har lett till att länder över hela Europa inför hårdare begränsningar, med forskare som är oroliga för utbrott av den sydafrikanska varianten.
Andra experter har varnat för att det kan finnas en tredje våg av Covid-19-infektioner i Storbritannien och uppmanade människor att inte överväga utländska helgdagar när begränsningarna avtar senare i år.
Detta trots regeringens uppgifter fram till den 18 mars som tyder på att 49,9% av den brittiska befolkningen i åldern 18 år och äldre hade fått en första dos av vaccinet, med uppskattningsvis 73 000 fler jabs som behövdes för att passera halvvägs.
Infektiös sjukdomsexpert Dr Tildesley sa till BBC Radio 4: s Today-program: ”Jag tycker att internationella resor i sommar är, för den genomsnittliga semesterfiraren, tyvärr tror jag, extremt osannolikt,
“Jag tror att vi löper en verklig risk om vi börjar få många människor utomlands i juli och augusti på grund av potentialen att få tillbaka fler av dessa nya varianter till landet.
“Det som är riktigt farligt är om vi äventyrar vår vaccinationskampanj genom att ha dessa varianter där vaccinerna inte fungerar så effektivt sprids snabbare.”
Regeringskällor sa att Storbritannien måste vara försiktiga med vad som händer i Europa “för det har tidigare lett till en uppgång här några veckor senare, även om hur saker och ting kommer att gå ut är osäkert.
Europeiska länder ser fickor av den sydafrikanska varianten, med studier som tyder på att vacciner fungerar mindre bra mot denna variant.
I Storbritannien sjunker sjukhusinläggningar och dödsfall fortfarande på grund av effekten av vacciner, men det finns oro för att fall kan stiga snabbt när begränsningarna har minskat.
Professor Andrew Hayward, en medlem av Scientific Advisory Group for Emergencies (Sage), sa att medan en annan våg var “trolig” i Storbritannien, kan effekterna bli mindre dödliga än tidigare.
Han sa till Times Radio: ”Jag tror att en annan våg är möjlig. Troligtvis även.
“Jag antar att skillnaden är att en annan våg kommer att orsaka betydligt färre dödsfall och sjukhusvistelser på grund av höga vaccinationsnivåer över alla slags människor som skulle ha hamnat på sjukhus eller tyvärr dör om de inte har vaccinerats.
”Så konsekvenserna av en annan våg är mindre. Jag tror att utmaningen naturligtvis är att vi inte vet exakt hur mycket mindre. ”
Experter tror att det kommer att finnas en ökande “koppling” mellan fall och sjukhusinläggningar och dödsfall framöver, eftersom vacciner arbetar för att hindra människor från att dö.
När det gäller utländska helgdagar i sommar säger regeringsforskare att det fortfarande är oklart vad som kommer att hända, men risken för att importera fall och varianter kommer från länder med högre prevalens än Storbritannien.
Professor Dirk Brockmann, en epidemiolog vid Robert Koch-institutet i Berlin, sade att brittiska semesterfirare inte borde överväga europeiska pauser när begränsningar för låsning underlättas.
Han berättade för Times Radio: ”Internationell resa är ett medel för nya varianter för att distribuera sig över hela världen.
”Så gör vi det. Så det blev överallt i världen. Så länge det inte finns någon massiv immunitet på grund av vaccination är det verkligen inte en faktor som kan hjälpa situationen, särskilt när nya varianter introduceras och varianter av oro i olika regioner i världen. ”
På frågan om han sa “nej” till britterna som reser till Europa, svarar Prof Brockmann: “Jag säger nej, långt ifrån.”
I Europa tillkännagav den franska regeringen att nya lockdown-begränsningar skulle införas mot Paris från midnatt på fredag på grund av en ökning av antalet fall.
